Nasa capta imagens da colisão da sonda europeia em Marte

Ainda há chances de a missão ExoMars se recompor: após perder contato com a sondaSchiaparelli durante o pouso dela em Marte, a Nasa conseguiu imagens que podem explicar o que aconteceu com a nave europeia.

Conduzida pela Agência Espacial Europeia,a ExoMars tem como objetivo descobrir se já existiu - e ainda existe -  vida em Marte. Com a ajuda financeira da Agência Espacial Federal Russa, a instituição conseguiu enviar na semana passada, dois instrumentos ao planeta vermelho: Trace Gas Orbiter (TGO) e o módulo de pouso EDM, conhecido como Schiaparelli.

Faltando um minuto para o horário previsto para o pouso em Marte, as agências perderam o contato com Schiaparelli. Desde então a maior preocupação da equipe da ExoMars é a possibilidade de a sonda ter sida destruída durante uma possível colisão. Para a sorte da Agência Espacial Europeia, ela não é a única tentando explorar o planeta: a Nasa já faz isso há algum tempo, e uma de suas sondas, a Mars Reconnaissance Orbiter, conseguiu coletar informações que podem explicar o que aconteceu com o módulo europeu. As imagens da Reconnaissance Orbiter mostram novas marcas na superfície do planeta vermelho, além de um ponto brilhante que parece ser o paraquedas do Schiaparelli e uma manha maior e mais escura que pode ser o resultado da colisão da sonda com o solo marciano.

Estima-se que a sonda tenha chegado a 300 km/h no momento do impacto. Como ela estava com os tanques cheios, é bem possível que tenha explodido com a colisão. A agência espacial americana colaborará com pesquisadores europeus para analisar as imagens e tentar estabelecer uma linha de acontecimentos pela qual passou o módulo.

Fonte: Revista Galileu. 

TEM ÁGUA PRA TUDO QUANTO É LADO!

O time de corpos celestes que contém água aumentou nessa semana que passou e a descoberta não foi em uma nuvem protoestelar nos confins do universo. Pelo contrário, o caso agora é aqui pertinho em Dione.

Fonte: Nasa

Dione é umas das inúmeras luas de Saturno, foi descoberta em 1684 e tem por volta de 550 km de raio. A missão Voyager e a mais recente Cassini mostraram uma superfície desolada, com muitas rachaduras e crateras. Curiosamente, um dos lados da pequena lua é dominado pelas crateras e o seu lado oposto, é dominado pelas rachaduras, que formam penhascos e extensos cânions.

Até agora, os astrônomos descreviam Dione como sendo constituído por uma grossa camada de gelo envolvendo um pequeno núcleo rochoso. Outra coisa interessante é que a sonda Cassini encontrou uma “atmosfera” de oxigênio molecular próximo à superfície da pequena lua. Atmosfera entre aspas, pois a quantidade encontrada é ridícula, pois não daria para contar 100 moléculas em um litro desse gás. Que aliás deve conter vapor d’água também, mas que não foi possível detectar. Mesmo sem conseguir a detecção, a destruição da molécula de água é apontada como a causa da existência desse oxigênio todo. De acordo com o modelo para a composição de Dione, estaria tudo bem, pois gelo é que não faltaria.

Mas, parece que falta sim.

A sonda Cassini orbita o sistema de Saturno e volta e meia realiza rasantes em uma de suas luas para obter dados mais precisos. Durante esses rasantes, os dados são acumulados e depois enviados à Terra e eles trazem muitas informações “escondidas”.

Por exemplo, as ondas de rádio que transmitem as imagens obtidas pelas câmeras da Cassini sofrem com a influência da gravidade da pequena lua. Ela pode ser pequena, mas tem massa. As pequenas alterações detectadas entre o tempo de chegada das ondas e do tempo previsto para elas chegarem, dá a informação precisa da massa do objeto mais próximo, no caso Dione. Esse método é baseado na Teoria da Relatividade de Einstein e é usado para justamente estimar a massa de um objeto visitado por uma sonda.

Com uma boa estimativa da massa, é possível chegarmos à densidade do material que constitui o corpo através da medida de seu volume. Com o valor da densidade dá para identificar o material por comparação com valores tabelados. Tudo isso é fácil quando lidamos com objetos que tenham apenas um material, mas é possível fazer modelos que envolvam misturas de vários componentes que reproduzam os resultados dos dados.

Analisando-se os dados de Dione, um trio de pesquisadores da Bélgica percebeu que uma mistura de pouca rocha e muito gelo não conseguia reproduzir os efeitos verificados nos dados da Cassini. Nem em observações precisas dos movimentos de Dione. Com isso, passaram a testar diferentes quantidades desses mesmo ingredientes.

O modelo que melhor reproduzia os dados que eles tinham de Dione inclui, além do gelo e da rocha, um oceano de água! Com água no lugar do gelo, a maneira como a pequena lua executa seus movimentos é diferente e o problema se tornou ajustar a razão entre água e gelo.

De acordo com Mikael Beuthe, do Observatório Real da Bélgica, Dione teria uma camada de 100 km de espessura que protegeria um oceano global com 65 km de espessura. Isso tudo envolvendo um núcleo rochoso com 330 km de raio, mais ou menos. Dione teria a mesma estrutura de sua irmã famosa Encélado, que teria uma camada de gelo envolvendo um oceano também, mas numa escala muito mais reduzida, já que seu tamanho é bem menor. Tanto em Dione, quanto em Encélado, os modelos mostram que no polo sul a camada de gelo se estreita bastante e no caso da última lua, gêiseres foram avistados pelas sondas que por lá passaram. Em Dione isso parece difícil, já que ela é bem maior, mas ainda assim, nessa região, fraturas na camada de gelo poderiam permitir que água fluísse para fora,

Vivo repetindo que onde há água pode haver vida, então por que não em Dione?

Sim, Beuthe e seus colegas chamaram a atenção para o fato da crosta de gelo ser tão espessa. Isso faria uma blindagem excelente contra a radiação espacial, fazendo esse oceano um local seguro para a vida de microorganismos. Além de garantir uma estabilidade muito grande ao longo de muito tempo, ou seja, a blindagem estaria menos sujeita a rompimentos.

Com isso Dione se torna o mais novo membro do ‘clube do oceano’ como Beuther e seus amigos falaram em uma entrevista. Esse clube restrito tem como membros Europa, Ganimede e Calisto (luas de Júpiter), Encélado, Dione e Titã (luas de Saturno, sendo que em Titã os oceanos são de hidrocarbonetos) e quem sabe Plutão. Tirando o planeta anão, todos outros corpos celestes já estão na mira de possíveis missões para investigar a possibilidade de haver vida. Que não demore muito!

Fonte: G1.com

Ouça o magnífico som de Júpiter registrado pela sonda Juno.

A sonda Juno, operada pela NASA, já está na órbita do maior planeta do nosso sistema solar, Júpiter. Porém, o que chamou bastante atenção foi o som captado pelos sensores embarcados na pequenina sonda no dia 24 de junho.

Segundo especialistas, o som é causado quando a sonda ultrapassa o limite do enorme campo magnético do planeta. Assim como na Terra, o campo magnético protege o planeta dos violentos ventos solares, Escute abaixo:

Fonte;. Revista Galileu.com

NASA está prestes a anunciar vida em Marte

Os fãs de ficção científica  podem ter mais um motivo para acreditar em vida extraterrestre. A NASA, Agência Espacial Norte Americana, pode estar prestes a anunciar que a neblina de metano que cobre o planeta vermelho é proveniente de vida microscópica sob o solo do planeta.

O anúncio pode ser feito em uma entrevista coletiva na capital Washington, na sede do órgão.

Pesquisadores do mundo todo ficaram empolgados com a ideia de se descobrir vida em Marte após os indícios de água e gelo no planeta. Mesmo sabendo que o metano produzido na Terra é oriundo dos vulcões, os cientistas continuam esperançosos, pois, ao contrário daqui, nenhum vulcão ativo jó foi encontrado em Marte.

Para aumentar as expectativas, as maiores quantidades de metano foram encontradas nas mesmas regiões em que há grande quantidade de vapor de água. A presença de água é absolutamente necessária para a existência de vida. 

O especialista britânico Nick Pope falou com alguns jornais e demonstrou entusiasmo. "Nós apenas procuramos na superfície até agora. É certo de que há vida lá fora e de que não estamos a sós", afirmou.

Fonte: DailyTech e HypeScience

Porque o eixo de rotação da Lua mudou.

Houve um tempo em que a face da Lua vista da Terra era um pouco diferente. E que a Lua costumava girar em um eixo de rotação com um grau de inclinação diferente do atual, segundo novo estudo publicado na revista Nature.

A mudança não se deu da noite para o dia, mas de forma gradual durante bilhões de anos.

Pesquisadores analisaram dados coletados pela sonda Lunas Prospector da Nasa, lançada no final dos anos 1990, e detectaram duas regiões ricas em hidrogênio perto dos pólos da Lua, o que provavelmente indica a presença de água congelada.

Placas nos polos

As placas de gelo estão em polos opostos, e traçam uma linha entre a

mbas que passa pelo centro da Lua - o que os cientistas acreditam que fosse seu eixo de rotação.

Essa linha imaginária descreve uma oscilação gradual de seis graus em relação ao eixo atual. Uma possível explicação para o fenômeno seria uma anormalidade térmica causada por atividade vulcânica na região conhecida como Procellarum.

Essa área concentra a maioria das manchas escuras da Lua que são visíveis desde a Terra. Vulcões e atividade geológica associada a essas estruturas a converterem em uma região mais quente e leve do que o resto da Lua.

Um dos autores do estudo, Matt Siegler, do instituto de Ciência Planetária de Tucson, nos EUA, dis acreditar que a queda de densidade tenha produzido trepidação suficiente para explicar a existência dos dois antigos polos magnéticos.

"A região de Procellarum era mais ativa geologicamente na história lunar primitiva, o que implica que esse deslocamento polar começou há bilhões de anos atrás", afirma.

Mistério

Siegler e equipe descobriram depósitos de hidrogênio nesses polos ancestrais por meio do espectrômetro de nêutrons da superfície lunar: medindo os nêutrons refletidos desde a superfície lunar por raios cósmicos que atingem o satélite natural da Terra. Esses depósitos são sinal de presença de água congelada, que pode - e existe - em crateras da região de sombra permanente no polo sul da Lua.  Porém ainda não se sabe por que esses depósitos se mantiveram nessas regiões, que se afastaram dos polos e passaram à região iluminada da Lua.

Os pesquisadores sugerem qe eles podem ter sido soterrados por impactos de asteroides, mas a teoria demanda mais estudos para ser comprovada. Pesquisas anteriores já sugeriram que a Lua pode ter se inclinado muito mais, até 35 graus. Alguns cientistas apontam que um "objetivo chave" nessa área de estudos será "reconciliar teorias sobre as mudanças na orientação da Lua e terminar quais alterações em sua densidade causaram o desvio" 

Fonte: bbc/brasil

Um Gigante Encolhendo

A estrela VY Canis Majoris (VY CMa) é uma hipergigante vermelha localizada na constelação de canis majoris. Mais do que uma estrela gigante ou uma supergigante, uma hipergigante! Para se ter uma ideia de seu tamanho ela tem aproximadamente entre 30 e 40 vezes a massa do Sol e é 300 mil vezes mais luminosa do que ele. Em temos de tamanho, se fosse retirada da constelação do Cão Maior, constelação essa que se encontra a uma distância de 4 mil anos luz, e fosse colocada no lugar do nosso Sol, ela preencheria o espaço até a órbita de Júpiter.

Credito: ESO

Essa estrela vem sendo estudada há décadas, certamente é uma das maiores da Via Láctea, e tem uma grande variação de brilho, no decorrer de 5,5 anos seu brilho cai 3 magnitudes, uma variação fácil de ser acompanhada em pequenos telescópios e por observadores pacientes.

O termo hipergigante se refere a uma das fases da vida de uma estrela com muito mais massa que o Sol. Quando uma estrela como essa está em seus momentos finais, ela infla assustadoramente, baixando sua temperatura( origem da cor da estrela) e lança ao espaço suas camadas mais externas. O gás é expelido em altas velocidades, chegando a várias centenas de quilômetros por segundo, e vai esfriando pelo caminho. Durante esse processo, o gás rico em carbono e outros elementos mais pesados que o hélio se condensam em partículas de poeira. O gás expelido e a poeira criada a partir dele são fundamentais na formação de novas estrelas e futuros planetas, alguns milhões de anos depois. No caso da VY CMa, todo ano são lançados ao espaço, o equivalente à massa de 30 planetas Terra.

Recentemente uma equipe de pesquisadores publicou um dos melhores retratos do que ocorre em VY CMa. Com um dispositivo que esconde a estrela, de modo a atenuar o seu brilho intenso, todo o envoltório de gases e poeira se destaca. As nuvens de material ejetadas vistas nessa imagem devem ter sido expelidas há pelo menos mil anos e se espalham por vasto volume do espaço enquanto esfriam.

Mais do que mapear a estrela, essa imagem mostra o quão está avançado o seu estágio final. A expulsão das camadas externas de estrelas como essa, nos avisam que as mesmas estão morrendo. Como a VY CMa tem uma elevada massa, ela acabará em uma explosão de supernova, porém não da para afirmar quando isso vai acontecer ou se já aconteceu, devido aos 4 mil anos luz de distância que nos separam, esse fenômeno pode já ter ocorrido mas só saberemos quando a luz chegar aqui. Quando chegar teremos uma estrela "nova" na constelação do Cão Maior facilmente visível a olho nu, provavelmente mais uma estrela de neutrôns.

Fonte: G1.com

O maior anel de Saturno é muito maior do que você imagina

Esqueça a imagem que você tem de Saturno, porque ela está errada. Aquele último anelzinho em volta do planeta não chega nem aos pés do verdadeiro.

Cientistas acabaram de chegar à conclusão de que o anel mais externo do planeta é o maior anel planetário conhecido, 30% maior do que pensávamos que ele era. Para completar, é invisível. Sua cor preta combina com a escuridão do espaço, o que faz com que ele não apareça em imagens típicas de Saturno.

O anel de Phoebe e Iapetus

Em 2009, o astrofísico Douglas Hamilton e sua equipe descobriram o chamado “anel de Phoebe” usando imagens de infravermelho do Telescópio Espacial Spitzer. Para se ter uma ideia do seu tamanho, se os famosos anéis de Saturno fossem anéis de dedo, o anel de Phoebe seria do tamanho de um pneu de caminhão.

Embora ninguém realmente soubesse da existência do anel de Phoebe antes de 2009, ele já fazia presença sobre a superfície da lua Iapetus, uma das 62 conhecidas de Saturno.

Ela não se parece com nenhuma outra lua do sistema solar. Sua superfície gelada é branca de um lado, e preta do outro.

Os cientistas já suspeitavam que o motivo de Iapetus ser uma lua de duas caras era porque colidia com frequência com um anel de partículas escuras que não podíamos ver. Como a nossa lua, ela mostra a mesma face para o seu planeta natal em todos os momentos, por isso, o outro lado de Iapetus está constantemente recebendo partículas que a deixam preta.

Composição

No estudo mais recente, a mesma equipe usou um telescópio infravermelho diferente para obter uma visão mais completa do anel de Phoebe.

Conclusão: ele é 30% maior do que o esperado. Na verdade, é mais de 200 vezes maior que Saturno. Não consegue imaginar quão grande é isso? Pense que, se ele fosse visível no céu noturno a partir da Terra, pareceria tão grande quanto duas das nossas luas (agora pense quão mais longe Saturno está de nós do que a lua, e abra a boca em espanto).

Além de medir o seu tamanho, a equipe de Hamilton também teve uma ideia melhor do que o anel é feito. Apesar de ser gigante, ele não é nada denso. Composto de partículas pequenas e grãos de poeira incrivelmente distantes um do outro, os cientistas estimam que há algo em torno de apenas 20 partículas em uma área do tamanho de uma montanha.

Origem

Como o anel de Phoebe se formou? Como o próprio nome sugere, ele pode dever a sua existência à liberação de poeira da lua de Saturno chamada Phoebe. Também é possível que pequenas luas ainda não detectadas também sirvam como alimentadoras para o anel.

 Fonte: HypeScience and DiscoverMagazine

Quarteto fantástico é finalmente descoberto. Astrônomos estão perplexos

Usando o Observatório WM Keck, localizado no Havaí (Estados Unidos), um grupo de astrônomos liderado por Joseph Hennawi, do Instituto Max Planck de Astronomia, acaba de descobrir o primeiro quasar quádruplo: quatro buracos negros ativos raros, localizados com uma proximidade absurda uns dos outros.

O quarteto reside em uma das estruturas mais massivas já descobertas no universo distante, e está rodeado por uma nebulosa gigante de gás denso. Como a descoberta representa um caso em cada dez milhões, talvez os astrônomos precisem repensar seus modelos de evolução e formação de estruturas cósmicas mais massivas.

O que é um quasar?

Quasares constituem uma breve fase de evolução da galáxia, e são alimentados pela queda de matéria em um buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia. Durante esta fase, eles são os objetos mais luminosos do universo, brilhando centenas de vezes mais do que suas galáxias hospedeiras, que contêm centenas de bilhões de estrelas.

Mas esses episódios hiperluminosos duram apenas uma pequena fração do tempo da vida de uma galáxia, e é por isso que os astrônomos precisam ter muita sorte para pegar qualquer galáxia nesse período brilhante.

Como resultado, os quasares são extremamente raros no céu, e normalmente são separados por centenas de milhões de anos-luz um do outro. Os pesquisadores estimam que as chances de descoberta de um quasar quádruplo por acaso é uma em dez milhões.

Como eles conseguiram ter tanta sorte?

Pistas vêm de propriedades peculiares do ambiente do quarteto. Os quatro quasares são, por exemplo, cercados por uma nebulosa gigante de gás hidrogênio muito densa, que emite luz porque é irradiada pelo brilho intenso dos quasares. Além disso, tanto o quarteto quanto a nebulosa circundante residem em um canto raro do universo com uma quantidade surpreendentemente grande de matéria.

Tudo estranho

De acordo com J. Xavier Prochaska, professor da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e pesquisador principal das observações do Observatório Keck, há várias centenas de vezes mais galáxias nesta região do que seria de se esperar a estas distâncias.

Dado o número excepcionalmente grande de galáxias, este sistema se assemelha as aglomerações enormes de galáxias, conhecidas como aglomerados de galáxias, que os astrônomos observam no universo atual.

Mas como a luz desta metrópole cósmica tem viajado mais de 10 bilhões de anos antes de atingir a Terra, as imagens que mostram a região são de 10 bilhões de anos atrás, menos de 4 bilhões de anos após o Big Bang.

Elas são, portanto, um exemplo de um progenitor ou antepassado de um aglomerado de galáxias atual, ou que se formará muito em breve.

Dia de sorte

Ao remendar todas essas anomalias em conjunto, os pesquisadores tentaram compreender o que parece ser um golpe de sorte incrível. De acordo com Joseph Hennawi, se você descobrir algo que, segundo a sabedoria científica atual deve ser extremamente improvável, você chega a apenas duas conclusões: ou você tem muita sorte e descobriu uma coisa inédita, ou precisa modificar sua teoria.

Os pesquisadores especulam que algum processo físico pode tornar a atividade quasar muito mais provável em ambientes específicos. Uma possibilidade é que os episódios de quasares são acionados quando as galáxias colidem ou se fundem, porque essas interações violentas canalizam de forma eficiente muito gás para o buraco negro central. Tais encontros são muito mais prováveis de ocorrer em um aglomerado denso preenchido com galáxias, assim como é mais provável encontrar trânsito na hora do rush em uma grande cidade.

“A nebulosa de emissão gigante é uma peça importante do quebra-cabeça, uma vez que significa uma enorme quantidade de gás frio denso”, disse Fabrizio Arrigoni-Battaia, um estudante de doutorado no Instituto Max Planck de Astronomia que esteve envolvido na descoberta.

Buracos negros brilham?

Buracos negros supermassivos só podem brilhar como quasares se houver gás para eles engolirem, e um ambiente rico em gás poderia proporcionar condições favoráveis para abastecer quasares.

Por outro lado, dada a atual compreensão de como as estruturas maciças se formam no universo, a presença da nebulosa gigante é totalmente inesperada.

Nossos modelos atuais de formação da estrutura cósmica, feitos com base em simulações de supercomputadores, preveem que os objetos maciços no início do universo devem ser preenchidos com gás rarefeito, ao passo que esta nebulosa gigante de gás requer gases milhares de vezes mais denso e mais frio, esclarece Sebastiano Cantalupo, que liderou as observações no Observatório Keck. [phys], HypeScience

Universo pode acabar em um "vazio" escuro?

Modelo padrão da Cosmologia

A cosmologia passou por uma mudança de paradigma em 1998, quando pesquisadores anunciaram que a taxa de expansão do Universo estaria se acelerando.

Hoje já há dúvidas sobre a velocidade de aceleração dessa expansão do Universo, mas o fato é que a ideia de um tipo de energia desconhecida - chamada de energia escura - constante ao longo do espaço-tempo, funcionando então como uma constante cosmológica, tornou-se o modelo padrão da cosmologia.

Agora, astrofísicos acreditam ter encontrado uma descrição melhor para o que está acontecendo, o que pode incluir a transferência de energia entre a energia escura e a matéria escura.

Valentina Salvatelli e Najla Said, da Universidade de Roma, na Itália, usaram dados de uma série de pesquisas astronômicas, incluindo o SDSS (Sloan Digital Sky Survey), que recentemente divulgou o primeiro mapa da matéria escura, para testar diferentes modelos de energia escura.

E os dados não se encaixaram muito bem dentro da teoria. "Há muito mais dados disponíveis agora do que em 1998, e parece que o modelo padrão já não é suficiente para descrever todos os dados. Nós acreditamos ter encontrado um modelo melhor da energia escura," afirmam elas.

Destino do Universo

De fato, os dados mais recentes estão mostrando que o modelo cosmológico padrão não consegue explicar uma variedade de eventos, em especial o crescimento da estrutura cósmica, das galáxias e dos aglomerados de galáxias, que parecem ser mais lentos do que aceito anteriormente.

Um dos exemplos mais contundentes desse descasamento entre teoria e dados observacionais foi anunciado há poucos dias, quando a equipe de Peter Milne, da Universidade do Arizona, mostrou que as supernovas Ia, usadas justamente para medir a expansão do Universo, não são sempre iguais como se supunha.

Pela interpretação da equipe italiana, os dados mostram que estaria havendo uma transferência de energia da matéria escura para a energia escura - é como se a energia escura estivesse lentamente "sugando" a matéria escura, fazendo-a desaparecer.

Com a diminuição da quantidade de matéria escura, o crescimento da estrutura do cosmos estaria então diminuindo de ritmo. E, com uma quantidade de matéria escura cada vez menor, ao longo de bilhões de anos as galáxias deverão lentamente se esfacelar - a hipótese de uma matéria escura foi levantada justamente para explicar a gravidade que mantém as galáxias coesas, que se esfacelariam se dependessem unicamente da gravidade das estrelas e planetas e outros corpos celestes.

"Este estudo é sobre as propriedades fundamentais do espaço-tempo. Em uma escala cósmica, estamos falando sobre o nosso Universo e seu destino. Se a energia escura está crescendo e a matéria escura está evaporando, vamos acabar com um grande e chato Universo vazio, com quase nada nele," disse o professor David Wands, que coordenou o estudo.

Bibliografia:

Site Inovação Tencológica - Espaço
Indications of a Late-Time Interaction in the Dark Sector
Valentina Salvatelli, Najla Said, Marco Bruni, Alessandro Melchiorri, David Wands
Physical Review Letters
Vol.: 113, 181301
DOI: 10.1103/PhysRevLett.113.181301

Famosos "Pilares da criação" desaparecerão em 3 milhões de anos

Os Pilares da Criação", as nuvens gigantescas de gás e pó localizadas na Nebulosa da Águia, a cerca de 7.000 anos luz da Terra, desaparecerão completamente em três milhões de anos, segundo a pesquisa de uma equipe internacional de astrônomos.

O trabalho, publicado na revista "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", é apoiado na primeira imagem tridimensional destas famosas colunas de pó cósmicas, que revela sua "iminente" destruição, segundo informou em comunicado o Observatório Europeu Austral (ESO, na sigla em inglês).  Com a ajuda do instrumento "MUSE" instalado no telescópio de grande tamanho (VLT, em inglês) do ESO no Chile, os astrônomos viram que os "Pilares da Criação" perdem a cada milhão de anos o equivalente a 70 vezes a massa solar. Partindo de uma massa atual de 200 vezes a do sol, "espera-se que tenham uma vida útil de talvez três milhões de anos mais, - uma piscada de olhos em tempo cósmico", destacou o Observatório. A partir desta nova descoberta, os astrônomos sugerem voltar a batizar as famosas colunas cósmicas como os "Pilares da Destruição". A nova ilustração tridimensional destes três famosos pilares revela novos detalhes sobre sua distribuição espacial, assim como provas da existência de duas estrelas em gestação nas colunas da esquerda e do centro e um inédito jato procedente de uma estrela jovem que até agora não tinha sido visto. As colunas foram esculpidas com o tempo como consequência da potente radiação erosiva e dos ventos estelares que as brilhantes estrelas do cúmulo provocam após sua gestação, expulsando o material menos denso para longe de sua vizinhança. Neste caso, os grupos mais densos de gás e poeira podem resistir a esta erosão funcionando como uma blindagem que cria "fileiras" escuras ou "trombas de elefante", e é aquilo que pode ser visto como o corpo escuro de um pilar que aponta para as brilhantes estrelas.       Os astrônomos esperam compreender melhor como as estrelas jovens de tipo O e B influem na formação de estrelas de gerações posteriores. Vários estudos identificaram protoestrelas se formando nestas nuvens, por isso que podem continuar se chamando "Pilares da Criação", informou o ESO.     A imagem original dos famosos pilares, obtida pelo Telescópio Hubble, foi feita há duas décadas e se tornou imediatamente uma de suas imagens cósmicas mais reconhecidas.

Fonte: Terra.com e EFE

Pesquisadores observam buracos negros supermassivos prestes a se fundir

Conforme duas galáxias entram nos estágios finais de fusão, cientistas têm teorizado que seus buracos negros supermassivos formariam um “binário” – dois buracos negros em uma órbita tão próxima que são gravitacionalmente ligados um ao outro. Em um novo estudo, astrônomos da Universidade de Maryland (EUA) apresentaram evidências diretas de um quasar pulsante, o que pode comprovar a existência desses buracos negros binários.

“Acreditamos que observamos dois buracos negros supermassivos em maior proximidade do que nunca. Estes buracos negros podem estar tão próximos que estão emitindo ondas gravitacionais, que foram previstas pela teoria da relatividade geral de Einstein”, explica Suvi Gezari, também da Universidade de Maryland, coautora do trabalho publicado na revista “Astrophysical Journal Letters”. A descoberta pode lançar luz sobre a frequência com que os buracos negros se aproximam o suficiente para formar um binário gravitacionalmente ligado e, eventualmente, se fundir.
Os buracos negros tipicamente devoram matéria, que acelera e se aquece, emitindo energia eletromagnética e criando alguns dos pontos mais luminosos no céu, chamados quasares. Quando dois buracos negros orbitam como um binário, absorvem matéria ciclicamente, o que leva os teóricos a preverem que o quasar binário responderia clareando e escurecendo periodicamente.

A Metodologia:

Os pesquisadores realizaram uma busca sistemática pelos chamados quasares variáveis usando o Telescópio de Pesquisa Panorâmica e Sistema de Resposta Rápida (Pan-STARRS1) de Vistoria de Profundidade Média. Este telescópio fica baseado no Havaí, em Haleakala, e fotografa o mesmo pedaço de céu uma vez a cada três dias, recolhendo centenas de dados para cada objeto ao longo de quatro anos.

Nestes dados, a equipe de astrônomos encontrou o quasar PSO J334.2028+01.4075, que tem um grande buraco negro de quase 10 bilhões de massas solares e emite um sinal óptico periódico que se repete a cada 542 dias. O sinal do quasar era incomum porque as curvas de luz da maioria dos quasares são arrítmicos. Para verificar a sua descoberta, a equipe de pesquisa executou rigorosos cálculos e simulações e examinou dados adicionais, incluindo dados fotométricos de outros telescópios e sistemas de monitoramento.

“A descoberta de um candidato a sistema compacto binário de buracos negros supermassivos como o PSO J334.2028+01.4075, que parece a uma separação orbital tão pequena, acrescenta ao nosso conhecimento limitado das etapas finais da fusão entre os buracos negros supermassivos”, aponta a estudante de mestrado em astronomia da Universidade de Maryland, Tingting Liu, principal autora do artigo.

Os pesquisadores planejam continuar a procurar novos quasares variáveis. A partir de 2023, sua pesquisa poderia ser auxiliada pelo telescópio Synoptic Large Telescope Survey. Espera-se que este aparelho possa fazer o levantamento de uma área muito maior, possibilitando identificar a localização de milhares destes buracos negros supermassivos que estão se fundindo no céu noturno.

Fonte; [University of Maryland] and HypeScience

O que está acontecendo com o cometa 67P

Conforme o cometa 67P de 3 km de largura se aproxima do sol, o calor faz seu núcleo expelir gás e poeira. A sonda Rosetta chegou ao núcleo duplo do cometa em julho do ano passado, e agora está co-orbitando o sol junto com o iceberg gigante escuro.

Uma análise recente de dados da sonda mostrou que a água expelida pelo objeto tem uma diferença significativa com a água na Terra, indicando que ela não poderia ter se originado a partir de colisões com cometas antigos como 67P.

A sonda Rosetta não detectou um campo magnético ao redor do núcleo do cometa, o que indica que o magnetismo poderia ter sido pouco importante na evolução do sistema solar em seus primeiros momentos de vida.

O cometa 67P deverá aumentar a sua taxa de evaporação a medida que se aproxima ainda mais do sol – o que deve acontecer em agosto de 2015, quando ele atinge uma distância da estrela que é apenas um pouco mais longe do que a Terra.

Fonte: HYPESCIENCE

Com atraso de 4 anos, Câmara aprova adesão do Brasil a megatelescópio

A aprovação pela Câmara dos Deputados nesta quinta-feira(19) da adesão do Brasil ao maior consórcio de pesquisas astronômicas do mundo, o Observatório Europeu do Sul (ESO), veio com mais de quatro anos de atraso. O acordo de adesão do país ao grupo foi assinado em dezembro de 2010 pelo então ministro brasileiro da Ciência e Tecnologia, Sergio Rezende. O projeto segue agora para votação no Senado.

Ao aderir ao ESO, o Brasil abre para os cientistas brasileiros a oportunidade de usarem telescópios e instrumentos de observação de ponta instalados no norte do Chile.O consórcio é responsável pelo projeto do megatelescópio E-ELT (Sigla para “European Extremely Large Telescope”, ou “Telescópio Europeu Extremamente Grande”), que deve ser o maior telescópio do mundo, com um espelho de 39 metros de diâmetro.

Em contrapartida, o país deve investir 270 milhões de euros (cerca de R$ 945 milhões).

Para o astrônomo Cassio Barbosa, colunista doG1, trata-se de um bom movimento para a ciência brasileira fazer parte do ESO. “O ESO sempre foi conhecido pelos instrumentos que estão na vanguarda da astronomia”, diz. Ele observa que a participação do Brasil partiu de um convite do grupo. “O convite veio de cima. É como se fosse um atestado de qualidade das pesquisas feitas pelos brasileiros.”

Atraso gera mal-estar

Desde 2010, quando o acordo foi assinado pelo Brasil, cientistas brasileiros já podem pleitear o uso de instrumentos do ESO, segundo Barbosa.

A questão é que até o momento, o país não pagou a conta por esse uso, o que tem gerado um mal-estar na comunidade científica internacional. “Causa um mal-estar porque o Brasil está devendo. Desde 2011, quando deveriam começar as contribuições, o taxímetro está rodando, são quase 5 anos de atraso”, diz Barbosa.

O astrônomo observa que parte da comunidade científica brasileira tem críticas em relação à adesão ao ESO, pois trata-se de um investimento grande que não garante um tempo fixo de uso dos instrumentos de observação, como acontece em outros consórcios dos quais o Brasil faz parte. Em vez disso, o uso dos instrumentos depende da aprovação do mérito do projeto de pesquisa pelo ESO.

Que pesquisas poderão ser feitas?

Para Barbosa, ter à disposição os instrumentos do ESO pode estimular o desenvolvimento de pesquisas de ponta pelas novas gerações de astrônomos brasileiros. “Podem ser feitas desde pesquisas com objetos de nosso Sistema Solar até pesquisas com o limiar do Universo. O mais produtivo equipamento em terra para detecção de exoplanetas fica em La Silla, que é uma das sedes desse consórcio.”

Ele acrescenta que, quando o E-ELT estiver pronto, ele poderá ser usado para investigar se existe algum planeta que tenha indicativos vida, já que ele será capaz de estudar a atmosfera desses exoplanetas.

Fonte: G1.com

Essa célula Alien pode sobreviver em Titã?

Titã, uma das luas de Saturno, é uma das grandes apostas de cientistas em relação a mundos que possam abrigar vida. Mas, claro, ela tem uma ambiente muito hostil para que a vida como nós a conhecemos aqui na Terra sobreviva. Mas e se houvesse uma forma de vida como nós NÃO conhecemos?

É com essa teoria que pesquisadores da Universidade de Cornell trabalharam. Eles criaram o modelo de uma célula alien baseada em metano (sem necessidade de oxigênio) que poderia sobreviver nas condições de Titã.

Na pesquisa, publicada no periódico Science Advances, eles descrevem uma membrana celular deita de pequenos compostos de hidrogênio e capaz de funcionar com metano líquido a uma temperatura de -144°C. Esse modelos é inspirado em moléculas terrestres com base de água, que forma uma membrana similar capaz de proteger seu material orgânico. Como em Titã a água não estaria disponível, eles trabalharam com o metano liquido.

Essa célula, construída também de nitrogênio, carbono e hidrogênio (disponíveis no satélites) seria tão estável e flexível quanto uma terráquea.

Agora o próximo passo é criar um modelo que mostre que tipo de indicadores uma forma de vida baseada nessas células produziria. Assim, astrobiólogos poderiam buscar por sinais na atmosfera de Títã e , quem sabe, encontrar a vida alienígena que tanto buscamos



Fonte: Revista Galileu

Cientistas descobrem buraco negro 12 bilhões de vezes maior que Sol

Um grupo de cientistas descobriu um buraco negro com uma massa aproximadamente 12 bilhões de vezes maior que a do Sol, segundo publicou nesta quarta-feira (25) a revista britânica "Nature".

Concepção artísitca de um quasar com um buraco negro supermaciço no universo distante (Foto: Zhaoyu Li/Shanghai Astronomical Observatory)

A equipe detectou um quasar que contém um buraco negro supermaciço em seu interior e que pertence a uma época na qual o universo tinha cerca de 900 milhões de anos, apenas 6% da idade atual do universo, de 13,6 bilhões de anos.

Esta descoberta poderia questionar determinadas teorias sobre a formação e o crescimento dos buracos negros e das galáxias.

O buraco negro de grande massa está localizado no coração de um quasar ultraluminoso, um corpo celeste de pequeno diâmetro e grande luminosidade que emite grandes quantidades de radiação.

Após analisar a descoberta, o grupo de astrônomos considera que o buraco negro se originou a cerca de 900 milhões de anos depois do Big Bang, algo que consideraram "particularmente surpreendente".

A descoberta e o estudo posterior foram realizados por uma equipe de astrônomos da universidade de Pequim e coordenado por Xue-Bing Wu, professor do departamento de astronomia dessa universidade.

Gráfico mostra representação de quasares distantes conhecidos; quanto mais à direita, maior a massa de seu buraco negro e quanto mais ao alto, maior a luminosidade. Círculo vermelho representa o quasar recém-descoberto J0100+2802 (Foto: Zhaoyu Li/Shanghai Astronomical Observatory)

Xue-Bing Wu e sua equipe realizaram um acompanhamento do quasar utilizando dados de projetos de inspeção e estudos como o SDSS (exploração Digital do Espaço Sloan) e o 2MASS (Reconhecimento em dois micrometros do céu completo).

Além disso, os astrônomos também utilizaram dados do estudo da Nasa Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), um projeto que lançou um telescópio espacial em 2009 para estudar a radiação infravermelha.

O astrônomo do Max Planck Institute for Astronomy Bram Venemans reagiu em artigo da "Nature" à descoberta e afirmou que "descobrir buracos negros pertencentes ao início dos tempos cósmicos é algo estranho".

Apesar da raridade desta descoberta, Venemans especificou que "a tecnologia atual e futura dará a possibilidade da ciência conhecer as características do universo durante as primeiras centenas de milhões de anos depois do Big Bang".

Fonte: G1.com

Foi por pouco: Estrela alienígena não nos acertou por menos de um ano-luz

Astrônomos dizem que uma estrela anã vermelha e sua companheira anã marrom passaram a menos de um ano-luz de nosso próprio sol 70 mil anos atrás. Ela teria se movido em meio aos cometas nos limites exteriores da Nuvem de Oort, que rodeia o nosso sistema solar. E se você está respirando aliviado pensando que 70 mil anos é tempo demais, pense duas vezes: estima-se que nesse período os humanos modernos já estivessem se espalhando pela Ásia.

A estrela é conhecida como WISE J072003.20-084651.2, ou, para os íntimos, estrela de Scholz. Hoje, está localizada a 20 anos-luz de distância de nós nos, na constelação de Monoceros. Mas, em um estudo publicado na revista “Astrophysical Journal Letters”, pesquisadores dizem que ela passou por nós a uma distância de 8 trilhões de quilômetros – ou 52 mil unidades astronômicas, ou 0,8 anos-luz – do nosso sol. Até então, não se sabia que alguma estrela tinha chegado tão perto.

Astrônomos dizem que uma estrela anã vermelha e sua companheira anã marrom passaram a menos de um ano-luz de nosso próprio sol 70 mil anos atrás. Ela teria se movido em meio aos cometas nos limites exteriores da Nuvem de Oort, que rodeia o nosso sistema solar. E se você está respirando aliviado pensando que 70 mil anos é tempo demais, pense duas vezes: estima-se que nesse período os humanos modernos já estivessem se espalhando pela Ásia.

A estrela é conhecida como WISE J072003.20-084651.2, ou, para os íntimos, estrela de Scholz. Hoje, está localizada a 20 anos-luz de distância de nós nos, na constelação de Monoceros. Mas, em um estudo publicado na revista “Astrophysical Journal Letters”, pesquisadores dizem que ela passou por nós a uma distância de 8 trilhões de quilômetros – ou 52 mil unidades astronômicas, ou 0,8 anos-luz – do nosso sol. Até então, não se sabia que alguma estrela tinha chegado tão perto.

“Com certeza, as medições de velocidade radial foram consistentes com ela estar fugindo das proximidades do Sol”, disse o cientista em um comunicado à imprensa. “Também percebemos que ela deve ter feito um voo rasante no passado”.

E a equipe trouxe notícias ainda melhores. No ano passado, um grupo diferente de astrônomos informou que uma estrela diferente, chamada HIP 85605, poderia fazer uma passagem perigosa pela Nuvem de Oort de 240 mil a 470 mil anos a partir de agora. Mamajek e seus colegas, no entanto, dizem que a HIP 85605 não vai de forma alguma chegar tão perto de nós.

Calcular a trajetória de uma estrela envolve alguma incerteza, uma vez que a gravidade de outros objetos próximos podem ter introduzido distorções. No entanto, o estudo concluiu que há uma chance de 98% que a estrela de Scholz tenha passado pela nuvem de Oort, mas não através de sua região interna. [NBC News, I Fucking Love Science]