A grande galáxia espiral NGC 4945 é vista de lado na imagem abaixo perto do centro desse retrato cósmico galáctico.
© SSRO (galáxia espiral NGC 4945)
De
fato, a NGC 4945 é quase do tamanho da nossa Via Láctea. Seu disco
empoeirado, os jovens aglomerados estelares azuis e as regiões rosadas
de formação de estrelas se destacam nessa imagem telescópica colorida.
Localizada a aproximadamente 13 milhões de anos-luz de distância na
direção da expansiva constelação do hemisfério sul de Centaurus, a NGC
4945 é somente seis vezes mais distante do que a galáxia de Andrômeda, a
galáxia espiral grande mais próxima da Via Láctea. Apesar da região
central da galáxia estar em grande parte escondida da visão dos
telescópios ópticos, observações feitas em raios X e em infravermelho
indicam significantes emissões de alta energia e uma grande atividade de
formação de estrelas no núcleo da NGC 4945. Seu núcleo obscuro, porém
ativo, qualifica essa bela ilha do Universo como sendo uma galáxia
Seyfert, e provavelmente abriga um buraco negro central supermassivo.
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