A Fundação Nacional de Ciência (NSF, na sigla em
inglês) dos Estados Unidos divulgou uma nova imagem obtida através do
observatório de radioastronomia Karl G. Jansky.
© NSF (nebulosa W50)
O registro é da gigantesca nebulosa W50, e chama a atenção na imagem o formato do objeto, que lembra um peixe-boi.
A
nebulosa tem cerca de 20 mil anos e é o resultado de uma explosão de
supernova. Essa enorme nuvem de gás tem cerca de 700 anos-luz de
comprimento e ocupa dois graus do céu; se fosse visível a olho nu, ela
equivaleria a quatro vezes a Lua Cheia. Ela fica na constelação de
Aquila (Águia).
A W50 foi formada quando uma
estrela explodiu como uma supernova, lançando seus componentes ao redor e
formando uma enorme bolha de gás. Hoje, essa nuvem se alimenta da
matéria expelida por uma estrela companheira próxima. Essa matéria forma
um disco antes de entrar na nebulosa. Este disco e poderosas linhas
magnéticas formam um canal, que acaba por ejetar poderosos jatos que
saem do sistema a uma velocidade próxima à da luz. Esse complexo sistema
é conhecido pelos astrônomos como microquasar SS433.
Conhecida
como W50 (já que foi o 50º objeto listado no catálogo do astrônomo
holandês Gart Westerhout, de 1958), recebeu um novo apelido pela
organização americana: Nebulosa Peixe-Boi.
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