Tem gente que gostaria que nevasse no Brasil, mas antes morar aqui do que em Vênus, onda neva metal pesado.
Na verdade, os cientistas nunca viram neve realmente caindo em Vênus,
mas eles observaram uma camada de neve, uma geada metálica, no topo nas
montanhas do planeta.
A geada foi notada pela primeira vez como manchas brilhantes
misteriosas em imagens de radar produzidas pela Missão Magellan da NASA a
Vênus em 1989. Os planaltos de Vênus pareciam estranhamente reflexivos,
muito mais brilhantes do que as planícies de lava venusianas.
Embora os cientistas no começo não soubessem do que se tratava, tudo
apontava para alguma forma de deposição química que ocorria em terreno
mais elevado.
Mais tarde, depois de análises e especulações, os pesquisadores
afirmaram que essa geada parece ser composta de minerais de galena
(sulfeto de chumbo) e bismutinite (sulfeto de bismuto).
E como é possível nevar metal em Vênus?
Vênus é um planeta muito quente. A baixa atmosfera e sua superfície
são centenas de graus mais quentes do que a superfície da Terra. Por
conta disso, conforme explica o Dr. Bruce Fegley, cientista planetário
da Universidade de Washington (EUA), compostos metálicos emitidos por
seus vulcões condensam nas regiões mais frias da atmosfera e criam a
camada de “neve” na superfície.
Nas planícies mais baixas, as temperaturas chegam a 480°C – quente o
suficiente para que minerais refletores (piritas) da superfície do
planeta se vaporizem, entrando na atmosfera como uma espécie de névoa
metálica, deixando nas altitudes mais baixas apenas as rochas vulcânicas
escuras, como basalto.
Em altitudes mais elevadas, essa névoa se condensa, formando uma
geada brilhante no topo das montanhas. Maxwell Montes, o pico mais alto
de Vênus, está a uma altitude de 11 km, 3 km mais alto que o Monte
Everest.
Se a neve genuinamente cai sobre Vênus ainda é desconhecido, mas é
certamente possível. Chuvas de ácido sulfúrico já foram observadas no
planeta, bem como chuva “virga”, que evapora antes de atingir o solo,
como acontece em florestas tropicais da Terra.
É improvável que os olhos humanos
vejam a superfície de Vênus diretamente em breve, mas uma coisa é muito
provável: tanto sulfeto de chumbo quanto sulfeto de bismuto têm uma cor
acinzentada com brilho metálico, o que significa que os cumes das
montanhas de Vênus são provavelmente lindos,
ainda mais à luz do sol. Quem sabe daqui a algumas centenas de anos, os
picos das montanhas de Vênus se tornem uma popular atração turística.
E Vênus não é o único corpo celeste com precipitação estranha. Em
Marte, a neve é feita de dióxido de carbono. Esta é mais provável que
vejamos com nossos próprios olhos mais cedo na história.
Fonte: [HuffingtonPost, Discovery, SmithSonian]
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