Astrônomos fotografaram diretamente uma estrela anã-marrom e sua companheira - algo entre um exoplaneta e uma estrela morta - que tem uma temperatura similar à de um deserto na Terra.
"Este companheiro tipo planetário é o objeto mais frio já fotografado diretamente fora do nosso Sistema Solar," garante Kevin Luhman, da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos.
Os cientistas ainda discutem se podem catalogar o objeto celeste como um exoplaneta.
"Sua massa é semelhante à de muitos planetas extrassolares - de seis a nove vezes a massa de Júpiter - mas, em outros aspectos, ele é mais parecido com uma estrela," diz Luhman.
Em tese, o corpo celeste seria uma pequena estrela extremamente fria.
Estrelas frias
Há poucos meses, astrônomos identificaram as estrelas mais frias do universo, mas elas não foram fotografadas diretamente, como agora.
A estrela agora fotografada é chamada WD 0806-661 B, representada na ilustração orbitando sua companheira também muito fria para uma estrela, uma anã-marrom, o núcleo colapsado de uma estrela que está morrendo.
Os astrônomos calcularam a temperatura dessa "estrela planetária" entre 26 e 70 graus Celsius.
Foto em infravermelho do objeto celeste mais frio já visto diretamente - à esquerda, marcado como "cold companion" (companheiro frio). . [Imagem: Luhman et al.]
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